31 décembre 1869
Henri Emile Benoit Matisse est né au Cateau-Cambrésis (nord de la France) en tant que fils d'un marchand de céréales et pharmacien.
1882-1887
Matisse fréquente le lycée humaniste de Saint Quentin. C'est un bon élève et il montre du talent dans les cours de dessin.
1887/88
Après avoir terminé ses études, Matisse se rend à Paris. Là, conformément aux souhaits de son père, il a suivi une courte formation juridique, qu'il a complétée par un diplôme.
1889
Le jeune avocat travaille comme salarié au sein du cabinet Maître Duconseil à Saint Quentin. Peu occupé par son travail, Matisse remplit les pages d'un registre destiné à l'enregistrement des jugements avec des fables de LaFontaine. Lorsque personne ne le remarque, il devient convaincu de la futilité de son travail juridique. Le matin avant le travail, Matisse suit des cours de dessin à l'École Quentin de la Tour, où il cherche refuge loin de la vie économique provinciale.
1890
Matisse tombe malade d'une maladie inflammatoire chronique de l'intestin, qui le confine au lit pendant une année entière. Pour passer le temps, sa mère lui offre une boîte de peintures. Immédiatement saisi par l'enthousiasme, il copie des scènes de paysages plus petites à partir d'estampes en couleurs.
1892
Après sa guérison, Matisse, malgré les objections de son père, abandonne sa carrière juridique et se rend à Paris, où il vit d'abord dans la pauvreté et fréquente l'Académie Julian. Ceci est destiné à le préparer à l'École des Beaux-Arts. Après avoir échoué au concours d'entrée à l'École, il réussit à être accepté comme élève officieux dans l'atelier de Gustave Moreau. Durant sa formation, il copie Philippe de Champaigne, Poussin et Chardin au Louvre.
1894
La petite amie de Matisse donne naissance à sa fille Marguerite.
1895
Après avoir réussi à la deuxième tentative le concours d'entrée à l'École des Beaux-Arts, le jeune artiste s'installe au Quai Saint-Michel. Matisse commence alors également à peindre en plein air. En été, il voyage en Bretagne.
1896
Matisse expose pour la première fois quatre tableaux à la Société Nationale des Beaux-Arts, dont deux sont même vendus. L'été, il rencontre à Belle-Ile le peintre australien John Russel qui lui présente Rodin et Pissarro. Sous cette influence, Matisse commence à s’intéresser de plus en plus à l’impressionnisme.
1897
Il expose La Table Dressée au Salon de la Nationale et reçoit de très mauvaises critiques.
1898
Matisse épouse Amélie Parayre. Pendant sa lune de miel, sur les conseils de Pissarro, il étudie les peintures de William Turner à Londres.
1899
Matisse suit des cours du soir de sculpture et réalise ses premières sculptures. Son fils Jean naît.
1900
En raison de difficultés financières, Matisse peint avec Marquet les décorations du Grand Palais pour l'Exposition universelle. Son fils Pierre est né.
1905
Au Salon d'Automne, Matisse expose ses toiles aux côtés de Derain, Marquet, Vlaminck et Rouault. Les peintres suscitent une grande indignation par leur application impétueuse et sans contrainte de la peinture. C'est ainsi que le groupe d'artistes s'appelle désormais Les Fauves.
1908
Matisse a ouvert une école d'art dans un ancien monastère, où de nombreux jeunes artistes de divers pays européens ont travaillé jusqu'à sa fermeture en 1911.
1911-13
Matisse se rend à Moscou pour voir Chtchoukine et étudie les icônes, entre autres choses. Il a ensuite voyagé plusieurs fois au Maroc. Là, il s'inspire particulièrement des couleurs chaudes de la terre africaine.
1914 Lors d'une exposition à Berlin au début de la Première Guerre mondiale, ses tableaux sont confisqués. Bien qu'il ait été appelé au service militaire, Matisse n'a pas été enrôlé.
1917
Matisse se rend à Nice, où il revient encore et encore et où il passera finalement le reste de sa vie.
1919-1927
Matisse se consacre de plus en plus à la peinture d'odalisques dans diverses positions. Il parvient à accroître l'expressivité de son style pictural en réduisant davantage la simplification physique, en la rendant plus cohérente et en utilisant des principes structurels plats et ornementaux.
1927
Matisse reçoit le prix de l'exposition internationale Carnegie à Pittsburgh pour la peinture.
1930-33
Premier voyage en Amérique et dans les mers du Sud : L'artiste peint la fresque La Danse pour la Fondation Barnes à Merion. Cependant, à cause d'un malentendu, les dimensions de la première version sont incorrectes, il doit donc en peindre une autre, ce qui lui coûte beaucoup d'énergie.
1941
Après une grave opération intestinale à Lyon, Matisse revient à Nice et, sa santé se détériorant constamment, travaille au lit puis en fauteuil roulant.
1947 L'illustration du livre Jazz est publiée. Il représente l'aboutissement de son travail avec de petites découpes de papier gouache.
À partir de 1948
Commencez à travailler avec de grandes découpes de papier gouache.
1948-51
Matisse se consacre exclusivement à la décoration de la chapelle du monastère Notre-Dame du Rosaire à Vence près de Nice. En plus des peintures murales et des vitraux, il conçoit également des vases et des vêtements liturgiques.
3 novembre 1954
Matisse est décédé après une courte lutte à Nice et a été enterré le 8 novembre au cimetière de Cimiez dans une tombe offerte par la ville
